Moldeo por inyección de metales (MIM) / Moldeo por Inyección de Materiales Cerámicos (CIM)
El MIM (moldeo por inyección de metales) es una tecnología de moldeado que permite producir piezas de formas complejas en grandes cantidades y precio atractivo. Los materiales principalmente usados son metales duros, acero inoxidable y polvos cerámicos de óxidos. Esta tecnología deriva del ya conocido moldeo termoplástico, solo que emplea polvos finos metálicos y cerámicos.
En la tecnología MIM se mezcla polvo metálico con un polímero en menor cantidad para formar el "feedstock" o materia prima, el cual luego es inyectado en un pieza hueca obteniéndose la "pieza verde". Esto permite obtener geometrías complejas con gran reproducibilidad. Después de darle forma a la pieza verde, se elimina el aglutinante polimérico, bien sea de forma química (con aditivos catalizadores, disolventes, agua) o mediante tratamiento térmico. Al desbanderizado le sigue el sinterizado, en el que se cierran los poros que ha dejado el aglomerante y la pieza es "densificada". Este puede realizarse bajo atmósfera oxidante, inerte o reductora, dependiendo del material en polvo empleado. Durante la sinterización las piezas se compactan reduciéndose entre un 15% y 22%, según la carga de polvo, el material empleado y la densidad final. El perfil de temperatura y la atmósfera deben controlarse con alta exactitud durante ambos procesos para evitar deformaciones, así como la formación de fisuras y burbujas.
Carbolite Gero ofrece soluciones para todos los pasos del proceso MIM. Con los hornos de recocido de la serie GLO puede realizarse el desbanderizado mediante tratamiento meramente térmico. Para procesos catalíticos se ofrece el horno para eliminación de aglutinante EBO, de diseño personalizado. Estos hornos cuentan con un sistema de postcombustión para quemar los gases que desprende el feedstock, lo cual elimina la formación de malos olores y la necesidad de limpieza posterior, típica de los hornos con trampa de condensación.
Para la sinterización se ofrecen los hornos de las series HTK, HBO y HTBL, que permiten realizar el proceso con ligera sobrepresión, vacío y presión parcial, respectivamente. Asimismo, Carbolite Gero ofrece soluciones especiales como el horno PDS para sinterización con presión parcial. En este horno pueden realizarse tanto el desbanderizado (de aglutinante restante) como el sinterizado en un solo aparato. Bajo demanda, este horno puede incluso suministrarse para el tratamiento térmico con presión parcial.
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